17 octobre 2023
C’est arrivé début août 2023 mais ce n’est que mi-octobre que l’incident sera déclaré par EDF aux autorités. Une importante fuite de liquides de refroidissement est survenue sur le réacteur 3 de la centrale nucléaire de Dampierre (Centre - val de Loire) : plus de 248 kilos manquaient dans un réservoir.
Crédit photo : André Paris
Les liquides de refroidissement sont très prisés dans les centrales nucléaires. Ils permettent de refroidir l’air (par la climatisation) et les équipements (par des groupes froids) qui chauffent en fonctionnant. Sans ce refroidissement, les températures deviendraient insupportables, tant pour le personnel que pour les matériels. Mais ces fluides frigorigènes sont aussi des produits qui, par leur composition chimique, participent activement au réchauffement climatique. De la famille des hydrofluorocarbures (HFC), sous forme liquide lorsqu’ils sont sous pression, ils passent à l’état gazeux dès qu’ils sont à l’air libre (du fait de n’être plus sous pression). Lorsqu’il y a une fuite de liquide de refroidissement il y a des rejets gazeux. Et ces gaz ont un pouvoir de réchauffement global (PRG) des milliers de fois plus puissant que le CO2 ou que le méthane (CH4).
Par exemple, 1 kilo de liquide de refroidissement de type R134A a le même effet en terme de réchauffement sur 20 ans que 3700 kilos de CO2 [1] . Quand EDF constate une fuite d’un kilo de liquide de refroidissement de type R125, c’est l’équivalent d’un rejet de plus de 6 000 kilos de CO2 dans l’atmosphère. EDF ne précisant pas quel type de liquide de refroidissement est utilisé à Dampierre, il est impossible d’estimer l’équivalence CO2 de cette fuite de près de 250 kilos.
Qui plus est, une fois dans l’air, ces substances ont une durée de vie qui se comptent en dizaines d’années. Elles vont donc s’accumuler au fil des ans, sans que leur effet de réchauffement ne diminue rapidement. Par exemple, il faut plus de 28 ans pour que le pouvoir de réchauffement global du R125 diminue de moitié (demi-vie de 28.2 ans
[2]
) ; et encore 28 années de plus pour que son activité diminuée de moitié soit de nouveau divisée par 2, etc. De part leur décroissance lente, leur fort pouvoir de réchauffement et leur accumulation au fil du temps, ces fuites ont donc un réel impact environnemental.
À Dampierre, c’est la seconde fois depuis le début de l’année que l’industriel déclare un rejet conséquent de liquide de refroidissement dans l’environnement. Déjà en février 2023, une fuite de plus de 60 kilos avait fait dépasser le quota annuel de fuite autorisée fixé à 100 kilos. L’année passée, 9 centrales nucléaires ont dépassé ce seuil. En 2023, on en compte déjà sept, la dernière en date étant Flamanville (Normandie) qui annonçait début octobre des fuites survenues sur 12 équipements différents.
Une telle récurrence de fuites dans l’environnement signifie que le problème est bien connu de l’exploitant nucléaire mais aussi que celui-ci ne semble pas prompt à le régler pour de bon. Des équipements vétustes qui sont insuffisamment entretenus, des contrôles trop peu fréquents qui ne permettent pas de détecter les fuites dès leur apparition, EDF pourrait se donner les moyens de faire beaucoup plus pour préserver l’environnement. Cette nouvelle déclaration d’incident significatif pour l’environnement [3] montre une fois de plus que ce n’est clairement pas la priorité de l’industriel.
Publié le 17/10/2023
Déclaration d’un Événement Significatif Environnement (ESE) relatif au dépassement du seuil d’émissions de fluide frigorigène
Dans une installation industrielle, les fluides frigorigènes sont utilisés dans les systèmes de production de froid. Ils permettent le refroidissement et la climatisation de différents matériels. Les opérations de maintenance réalisées régulièrement sur ces systèmes permettent de contrôler les fluides frigorigènes et d’en détecter les émissions.
Le 2 août 2023, en réponse à une demande de travaux, les équipes de maintenance constatent une émission de fluide frigorigène au niveau d’un matériel de type « groupe froid » de l’unité de production n°3. Elles interviennent immédiatement pour identifier la localisation précise de l’inétanchéité et mettre en sécurité le groupe.
Une vidange est alors réalisée. Le volume collecté lors de celle-ci permet d’estimer la perte de fluide à 248,27 kg. Ce groupe frigorigène fait l’objet d’une opération de remise en conformité lors de l’arrêt pour maintenance programmée de l’unité de production n°3, actuellement en cours.
Cet événement n’a entraîné aucune conséquence sur la sûreté des installations, ni sur la santé des salariés. Toutefois, cette émission de fluide frigorigène étant supérieure au seuil autorisé de 100 kg/an, un événement significatif environnement a été déclaré par la direction de la centrale nucléaire de Dampierre-en-Burly à l’Autorité de Sûreté Nucléaire, le 16 octobre 2023.
[1] Source : "Certains gaz à effet de serre des centrales nucléaires", Bernard Laponche, octobre 2020, Global Chance. * : La courbe de décroissance du CO2, pour une émission de 1 l’année 0 : 0,217+ exponentielles de demi-vies : 173 ans (26%), 18,5 ans (34%), 1,2 ans (2%).
[2] Une demi-vie correspond à la période de temps nécessaire pour que l’activité de la substance se réduise de moitié.
[3] Événements significatifs : incidents ou accidents présentant une importance particulière en matière, notamment, de conséquences réelles ou potentielles sur les travailleurs, le public, les patients ou l’environnement. https://www.asn.fr/Lexique/E/Evenement-significatif En dessous des évènements significatifs, il y a les évènements dits « intéressants », et encore en dessous les « signaux faibles ». Un évènement catégorisé « significatif » est donc déjà « en haut de l’échelle » d’importance des évènements
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