Australie : Kakadu : Second déversement d’uranium dans la rivière

10 décembre 2013

Suite à l’éclatement de la digue d’un reservoir de stockage, 1,5 millions de litres de boues radioactives et chimiques se sont répandues dans l’environnement. Le gouvernement australien a interrompu l’activité d’"Energy Resources Australia" (ERA, dont le principal actionnaire est Rio Tinto’s) sur le site de "Ranger mine" situé au nord de l’Australie. C’est le deuxième accident en quelques jours, le précédent s’étant produit en Namibie.

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Second Rio uranium spill reported

11:40pm December 10, 2013

The toxic slurry leak at a mine site in Kakadu is Rio Tinto’s second major radioactive incident in days, after it emerged a site in Namibia had a similar tank failure.

The Namib Times website reports processing facilities at the Rossing uranium mine, also operated by Rio Tinto, were halted on December 3 after what the company described as a "catastrophic structural failure on the shell" of a leach tank.

The Australian government suspended processing operations by Energy Resources Australia at the Ranger mine in the Northern Territory after a leach tank with a 1.5 million-litre capacity burst and spilled out a radioactive and acidic slurry about 1am (CST) on Saturday.

The second failure within days raised extreme concerns from environmentalists, who point out the two facilities are of similar age and construction.

"This copycat incident shows there is a serious structural issue here and that the halt on processing at Ranger should not be lifted," the Australian Conservation Foundation’s Dave Sweeney told Fairfax.

When contacted for comment, Rio Tinto said in a statement the two companies running the operations in the Northern Territory and Namibia were conducting a full investigation into the incidents "to determine the cause and contributing factors" with its full support.

"It is important that these investigations run their full course to identify what may have caused or contributed to the incident.

"Rio Tinto is a major shareholder in both ERA and Rossing and each asset is independently operated."

https://news.ninemsn.com.au/national/2013/12/10/23/44/second-rio-uranium-spill-reported

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